Julio Cortázar – Divertimento / El Examen / Diario de Andrés Fava / Los Premios (Reseñas)

Me encontré este volúmen mientras buscaba Rayuela, en su edición en inglés, para regalárselo a mi novia. Me pareció una buena manera de seguir mi intención de leer la bibliografía entera de Cortázar, y ahora de sus años mozos sólo me hace falta Los Reyes (1949).

Este compilado me pareció excelente, y tendré que darle una segunda leída en el futuro. Por el momento les dejo mis impresiones de cada libro contenido en este volumen, por separado.

Divertimento
– Escrita en 1949, esta novela habla sobre un grupo de amigos que se juntan a discutir arte y literatura y a compartir sus creaciones en estos ámbitos. El protagonista, conocido únicamente como Insecto, es también el narrador de la historia, quiere escribir poesía para impresionar a sus amigos del “Vive como Puedas”.

Es una novelita de alrededor de cien páginas, algo confusa, con un gran número de palabras rimbombantes y extensas discusiones sobre autores, músicos y pintores que el propio Cortázar admiraba (o no). Hay también un elemento sobrenatural, con espíritus y médiums, que en mi opinión es lo que le da un mayor encanto a la historia.

A pesar de ser la primera novela de Cortázar, me sorprendió darme cuenta de que estaba mejor escrita que varios de sus primeros cuentos, publicados en La otra Orilla (1937-1945, impreso en 1994). Hasta pareciera ser que los cuentos fueron un ensayo para llegar a esta primera novela. A pesar de esto, la trama del cuento se volvía poco interesante en muchas ocasiones, y eran pocos los capítulos que realmente llamaban mi atención o lograban atraparme. No es, creo yo, un mal libro, sólo que se extiende mucho en descripciones y discusiones sobre arte y literatura, y si el lector no está familiarizado con los temas, es un poco difícil seguirle la corriente. Un poco pomposo, en ese aspecto, pero entendible de un escritor novel como era en ese entonces Cortázar.

Este libro fue finalmente publicado en 1986, dos años después de su muerte. Como la mayoría de sus historias largas, precede temáticamente a Rayuela.

Calificación: 3/5
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El Examen
– Esta es una novela (bastante larga) que se centra alrededor de un grupo de amigos, similar a Divertimento, y que fue escrita en 1950. No hay un único protagonista, y los puntos de vista de cada personaje intervienen en la historia en todo momento.

Como yo lo entiendo, hay dos versiones de por qué esta novela no vio la luz sino hasta 1986. La primera, de la sinópsis de esta edición, es que fue un manuscrito rechazado por el sector editorial. La segunda, tomada de una entrevista que Cortázar hizo con el programa “A Fondo” en 1977, es que fue una novela pensada sólo para compartir con amigos, cosa que también dice el prefacio al libro en esta misma edición. Es curioso porque en ese mismo prefacio, escrito por Cortázar, habla de publicar por su cuenta esta novela, mientras que parece haber sido publicada realmente hasta dos años después de su muerte.

Lo primero que sale a relucir en esta novela es el estilo narrativo, basado casi de manera total alrededor del diálogo de los personajes, y a partir del cual el lector debe inferir lo que está pasando a su alrededor. No es una tarea sencilla, y por lo mismo no es una novela fácil de leer. Varias de las frases y párrafos, por lo general escritos de manera introspectiva o desde el punto de vista de alguno de los personajes, se cortan o alargan de manera abrupta, asemejándose más a la forma hablada del lenguaje.

Esto último es una propuesta interesantísima, aunque me parece que debido a los temas que los personajes abordan (de nuevo, como en Divertimento, un énfasis en literatura, poesía, y arte en general), se vuelve muy cansado leerlo. Tan cansado, de hecho, que es muy difícil estar al pendiente tanto de lo que los personajes están sintiendo como de lo que sucede a su alrededor.

En su prefacio, Cortázar menciona que decidió publicar el libro porque lo que sucede en la novela sucedió en realidad en Argentina en los años siguientes, en 1952 y 53. 1952 corresponde a la segunda presidencia de Juan Domingo Perón, durante la cual el gobierno comenzó a encarcelar a sus opositores, censuró a los medios que estaban en contra suya e impuso el libro autobiográfico de su esposa como lectura reglamentaria en las secundarias (chale), además de otras cosas de carácter autoritario. En 1953 hubo un atentado terrorista en la Plaza de Mayo, frente a la Casa de Gobierno, en el que hubo 6 muertos y 90 heridos.

Me imagino que es a estos eventos a los que Cortázar se refiere en su prefacio, y al eventual golpe de estado que terminó por derrocar a Perón. En el libro, varios soldados toman control de las universidades y de la ciudad, y una niebla cae sobre la misma, que impide que las cosas puedan ser vistas adecuadamente (una referencia, me parece, al Peronismo en sí).

Así que sí, en cierta manera, El Examen predijo el ambiente político argentino de los años siguientes.

Por otro lado, los personajes del libro son una versión evolucionada del Insecto y los demás en Divertimento. Juan, Clara, Andrés, Stella, el Cronista y Abel, todos atorados juntos en la niebla y en el futuro examen durante dos días completos, en los que el ambiente social y político en Buenos Aires se salen por completo de control. El triángulo amoroso (si puede llamársele así), desgraciadamente, me pareció poco interesante y falto de sustento. pero hay varias escenas rescatables en el libro, principalmente la pelea en el baño del teatro, o el recorrido de los protagonistas por la Plaza de Mayo.

En general no me pareció una mala lectura, sólo innecesariamente larga y difícil de leer, especialmente por ese afán del jóven Cortázar de hacer a sus personajes discutir literatura con un alto grado de snobbismo.

Calificación: 3.3/5
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Diario de Andrés Fava
– Esta “Novela” breve es en realidad un capítulo suelto de la novela anterior, El Examen, y fue publicada por su cuenta hasta 1995. Al empezar a leerla, y en realidad al terminar la anterior, me asaltó la duda sobre si este personaje, Andrés fava, era en realidad una ficcionalización de Julio Cortázar.

No era difícil considerar esta opción, teniendo en cuenta que el libro son las opiniones y críticas literarias y artísticas del titular Andrés Fava. El diario es mencionado al principio de El Examen, pero en realidad parecen ser más notas sueltas del mismo Cortázar, con una que otra referencia a los demás personajes del otro libro.

Descubrí que, en efecto, Fava era Cortázar, cuando habla en un capítulo sobre un cuento que nunca escribió y que siempre quiso escribir, y que es en realidad Continuidad de los Parques, presente en el libro de cuentos Final del Juego (1956).

En realidad no veo ninguna razón para que este libro sea vendido por separado, y creo que en esta edición, acompañado de Divertimento, El Examen y Los Premios es la mejor manera de leerlo.

Calificación: 2.5/5
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Los Premios
– Esta es la primera novela publicada por Cortázar, en 1960. Dentro del libro en cuestión, es la novela que más cae dentro de la descripción de una novela “convencional”. Habla sobre un grupo de personas que gana una misteriosa rifa, cuyo premio es un viaje en crucero por tres meses, con rumbo desconocido.

Creo que este es uno de los ejemplos más claros de la historia siendo dictada por los personajes que he jamás he leído, lo cuál no resta de ninguna manera el valor literario de la novela. No hay un personaje principal específico, pero es claro desde el inicio la predilección del autor hacia lo que López, Medrano, Claudia, Persio, Felipe y el Pelusa tienen que decir. Los viejos son relegados a un papel de aburridos, respetuosos de las reglas, juiciosos y convenencieros, mientras que los jóvenes son más aventureros y por ende toman el papel principal en la trama.

A grandes rasgos, y al final, es una novela frustrante por su final “abierto”, pero al mismo tiempo su estructura y la forma en que las cosas se van dando es realmente fascinante. Difícil creer que todo suceda en tres días, y en cierto sentido peca un poco de lo mismo de lo que pecan películas como West Side Story (1961), con fuertes emociones y tramas sucediendo a una velocidad poco factible. Pero, ¿quién soy yo , realmente, para adivinar la velocidad a la que las cosas deberían suceder en esta historia?

Parece que lo que Cortázar pretendía hacer con la variedad de personajes y con sus distintos trasfondos era hacer una pequeña Argentina de los habitantes del Malcolm, crucero peligroso y sin rumbo, con lípidos y glúcidos, e incluso con la siempre presente (aunque no siempre visible) influencia de the man, el sistema, la policía, las leyes.

Partiendo de la temática similar de la represión del pueblo por parte del gobierno, la cuál dio origen a El Examen, por ejemplo, no es difícil imaginarse este escenario, aunado también a una intención de desglosar e inspeccionar las interaccións de estos personajes, cada uno representando un sector diferente de la sociedad argentina.

Etso hace realmente al libro una novela interesante, y a pesar de lo frustrante que es la trama “no concluída”, los ires y venires de los personajes y sus situaciones me parecieron excelente. Eso sí, los debrayes de Persio en itálicas me cansaron, pero eso tiene más que ver conmigo que con el libro.

Calificación: 3.6/5
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Calificación de la compilación: 3.5/5
Editorial: DEBOLS!LLO
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Isaac Asimov – I, robot (Review)

I, robot is a collection of stories related to the fictional robopsychologist, Dr. Susan Calvin, and is set in the late 21st century. It is told as a dramatization of past events involving the inclusion of robots in human life, starting in the early 1990’s and throughout most of the 21st century; it is told by an unnamed reporter who interviews Dr. Calvin and publishes these stories as an hommage to her work and life.

Isaac Asimov’s collection of stories was originally published in 1950, and is part of a broader series, The Robots Series, though from what I hear ( I haven’t read the series) it is set thousands of years before the rest of the series, which converges with Asimov’s other great series, The Foundation series.

I grew up in a house full of science fiction books; Foundation, Battlefield Earth and others were all over my parents’ studio, and though I pretended to read some of the Foundation series when I was finishing elementary school, I’d be lying if I said I understood it or remember any of it. However, Asimov’s name and his huge oeuvre of more than 400 books has always stuck with me, and as an aspiring writer even in my childhood, I admired how prolific he had been. Bear in mind that at the time I knew nothing of his work, just the number of books alone was enough to amaze me.

Eventually I read some of his short stories, translated to Spanish, and I found I enjoyed them quite a lot, which was good since I had spent so much time admiring him without knowing what his work was actually like. What a relief.

So now I was somewhat excited to read I, robot, hoping to like it a lot, but at the same time weary that this would maybe mean that I’d have to also read the rest of the Foundation series.

Turns out I did enjoy this book; even though some things about it are worth pointing out for being sexist or to an extent boring, it was not a bad read at all. Let’s be honest here, whenever you crack up a book written in the 50’s you are bound to find at least some sexism or racism, no matter the genre or author.

And this was not an exception, beginning witht he very first story, Robbie’s “villain” is a housewife who behaves like the trope of the wife that has to be better than her husband, just because, and in so doing she refuses to listen to the voice of reason (the husband) and the suffering of her little daughter. Suffering caused by herself, I might add. At this point I just took a breath and sighed heavily and moved on, hoping above hope that the rest of the book wasn’t like this at all.

I was pleasantly surprised in that regard, since the main female character of the book, Dr. Susan Calvin, is actually a pretty fairly written character (obviously given the limitations of Asimov as a writer of female characters, as admitted by him at one point).

However, there is a certain thing that happens a lot in Asimov’s stories, in which the protagonists happen to be just the right amount of smart to solve the situations in front of them, so the stories are sort of plain. Let me rephrase that, most of the stories are sort of plain. I actually found the last three stories in the book, which featured Calvin more prominently than the rest, quite enthralling and fun.

The stories also serve as a timeline of Asimov’s early growth as a writer. The stories get more complex and literary. At first most of the action and solutions are happening in dialogue form with brief spasms of description, reminiscent of how old action heroes used to have to explicitly say what they were going to do, talking to themselves and to the reader directly. By the end of the book, though, this has changed drastically and the prose is therefore more enjoyable.

As a side note, I find it always funny when reading old science fiction and encountering phrases like “I took motion pictures of him”, or having all the characters smoking a lot, or the complete absence of something like the internet or smart phones. Not that it’s the author’s fault, though, it just amuses me how they failed to think of those things (even though they imagined their elements separately) as something as huge as it is today.

I am looking forward to the next book in the series, The Caves of Steel, which thankfully doesn’t have a movie cover. I think that that is one of the tackiest things editor’s can do to books in order to sell more, after a movie comes out: plaster the movie poster there as the cover. Alas, that was the only edition I found at the time.

Rating: 3.5/5
Edition: Bantam Spectra, 2004
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P.D, I need to clean my oven.

Julio Cortázar – Cuentos Completos 1 (Reseña)

La edición que tengo de esta recopilación de cuentos de Julio Cortázar es la publicada por Punto de Lectura en 2011.

Esta edición en particular me parece que tiene una gran ventaja y una gran desventaja; la gran ventaja de esta edición es que contiene, en primer lugar, los “primeros” cuentos de Cortázar, escritos entre 1937 y 1945, pero que fueron publicados hasta 1994, años después de la muerte del autor. Es excelente que, como lectores, tengamos acceso a los primeros pasos de Cortázar en el mundo literario.

La gran desventaja de este libro es que, por alguna razón, los editores tuvieron la brillante idea de colocar Final del Juego (1956) después de Las Armas Secretas (1959), de esta manera alterando el orden en que los cuentos fueron escritos. En mi primera lectura no me percaté conscientemente de la diferencia entre los textos de Final del Juego y Las Armas Secretas, pero en mi segunda lectura la diferencia fue mucho más notable.

Leí por primera vez este volumen en 2013, y sus efectos en mí fueron bastante fuertes: algo tiene la prosa de Cortázar que es sumamente inspiradora. Creo que es tal vez esa capacidad que tiene de hacer cuentos sobre casi cualquier cosa, no detenerse a pensar al respecto y seguir adelante. Cada cuento es un juego diferente del cual el lector forma una parte íntegra, y ser aceptado, incluido en ese juego es una experiencia refrescante.

Este compilado incluye 4 libros de cuentos: La otra Orilla (escrito 1946/ publicado 1994), Bestiario (1951), Las Armas Secretas y Final del Juego.

La otra Orilla me parece que es una lectura importante no por la calidad de sus cuentos, sino por lo inacabados que se sienten. Leer este primer compilado de cuentos es ver a un Cortázar joven como persona y como escritor, tomando los trabajos de los autores que más lo influenciaron (como Edgar Allan Poe) y trabajando a partir de ahí en busca de un estilo propio.  Es una lectura particularmente importante, creo yo, para la gente que quiere dedicarse a escribir. Es una lección de vida ver los primeros pasos de gigantes literarios como Cortázar y darse cuenta de que también él empezó sin tener una idea muy clara de cómo darle vida a sus relatos.

Con esto no quiero decir que los relatos en este primer libro sean malos, de ninguna manera. Llaman la atención sobre todo Las manos que crecen y Bruja, en los que empieza a notarse ya la voz personal de Cortázar, emergiendo de entre sus homenajes e inspiraciones. Es interesante ver la gran búsqueda que Cortázar realizó para hallar su estilo, a través de una gran variedad de géneros y a lo largo de varios años.

Bestiario es un paso agigantado después de La otra Orilla. Es el primer libro oficialmente publicado por Cortázar, en 1951, y tiene algunos de los cuentos que a la fecha siguen siendo considerados clásicos dentro de su bibliografía. Casa tomada, que ha sido interpretada como una alegoría anti Peronista o como una representación de no querer salir del útero materno, abre el libro y los cuentos a partir de ahí no paran de sorprender. Cefálea me hizo preguntarme si las mancuspias realmente existían, y Bestiario mezcla el elemento surrealista del tigre en el hogar con la venganza en contra del abuso familiar (¿cuál es el tigre?).

Eso, y Carta a una señorita en París me dio una risa alocada al pensar en vomitar conejitos.

El abanico de temas en Bestiario es grande, y no es sorprendente que haya colocado a Cortázar como uno de los autores más prometedores de su generación.

Final del Juego debería haber sido puesto antes de Las Armas Secretas en esta edición, debido tanto a haber sido publicado antes (1956) como a su complejidad literaria. En estos últimos términos, Final del Juego se divide en dos mitades, aquella que se asemeja más a Bestiario y la otra que ya da indicios de lo que sería Las Armas Secretas.

El juego de infinita inmersión en Continuidad de los Parques, el ridículo suicidio accidental de No se culpe a nadie, y el surrealismo de El Río, dan inicio al libro y dan señas ya de un autor que comienza a conocerse y a saber cómo estructurar los cuentos para dar el mensaje y la historia que quiere. El Ídolo de las Cícladas y La noche boca arriba tienen esa naturaleza mágico fantástica de la literatura latinoamericana y que mezcla elementos muy de nuestros antepasados. Por otro lado, Torito (que es casi molesto de leer) y Final del Juego son un preludio estilístico a otros cuentos del autor, como El perseguidor, e incluso a su novela más famosa, Rayuela.

Las Armas Secretas es una belleza, y como sucedió con la evolución entre La otra Orilla y Bestiario, es un paso agigantado en estilo y redacción después de Final del Juego. A estas alturas uno se percata de que los juegos en la literatura de Cortázar (y que en general la literatura iberoamericana) tienen un aire triste y de tragedia que es muy difícil eludir.

Cartas de Mamá, Las armas secretas y sobre todo El Perseguidor son cuentos dramáticos en los que los tiempos, la realidad y la fantasía se superponen, una cualidad clave en la literatura cortazariana. Los buenos servicios, por otro lado, no comparte más que el drama (es gracioso y trágico a la vez), pero es el cuento menos surreal de los que hay en este volumen. Las armas secretas es ansioso y difícil de leer, con todos sus puntos llegando a un mismo sitio al final; El Perseguidor es una maravilla, y contiene en una de sus páginas una de las descripciones más sinceras y punzantes de lo que significa ser artista. Cartas de mamá es la culpa hecha cuento.

Hay algunos aspectos en estos primeros libros de Cortázar que no han envejecido bien, como el sexismo y el racismo de los 40’s-60’s, tan comunes en la cultura latinoamericana. No son elementos prevalentes en sus cuentos, por suerte, pero hay indicios de ellos (a veces explícitos y a veces no) en varios párrafos. No me parece que sea justo juzgar estas cosas con la mentalidad que tenemos hoy en día, y en definitiva no le restan absolutamente nada de valor a estos cuentos. Sólo hay que tener en cuenta la época en que fueron escritos y darse cuenta de que no son la raíz de sus narrativas.

En lo personal sigo encontrando estos cuentos sumamente inspiradores y maravillosos, y recomiendo leer a Cortázar, como dice Vargas Llosa, siempre.

Calificación: 4.3/5
Editorial: Punto de Lectura, Santillana
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Stardew Valley – Reseña

Stardew Valley - Wikipedia

Jugué Stardew Valley en mi Nintendo Switch por alrededor de 50-55 horas, siendo el segundo juego que más he jugado en la consola.

¿Qué es Stardew Valley? Vaya, es un jueguillo de final abierto disponible para PC (Steam), PS4, XBoxOne y Nintendo Switch (y PSVITA, luego), en el que tomas el rol de un individuo que ha heredado una granja de su abuelo en un pequeño pueblo llamado Pelican Town en el colorido Stardew Valley. Es desarrollado por ConcernedApe.

El look del juego es bastante simpático; el arte es sencillo, alegre y consistente, los personajes que populan el pueblo están bastante bien escritos y hay mucho que hacer en este lugar.

Al ser un juego que trata sobre crear y cuidar una granja, no hay un objetivo en concreto, pero hay varias misiones, un par de calabozos y varias actividades que puedes realizar. No sólo debes limpiar el terreno de tu granja constantemente, reparar las cercas, cultivar vegetales, flores y frutas para vender y cuidar de vacas, pollos, patos y cabras, sino que también debes formar relaciones amistosas (o no) con los habitantes del pueblo, hacerles favores, ayudarlos a arreglar el lugar en el que viven e incluso puedes formar una familia con algunos de ellos.

Es muy similar, he escuchado, a Harvest Moon, por ejemplo, aunque no he tenido la oportunidad de jugar ese juego.

En general me pareció un juego entretenido. Tal vez demasiado entretenido, no puedo creer haberle invertido tanto tiempo a un juego con una premisa tan sencilla, pero es que simplemente hay tantas cosas que puedes hacer que el tiempo se te va.

El juego tiene una estructura de pasaje de tiempo consistente en 4 meses (estaciones): Primavera, Verano, Otoño e Invierno; cada una tiene 28 días, y cada día dura alrededor de 15 minutos. Primavera-Otoño son los mejores meses en que puedes cultivar cosas, e Invierno es un buen mes para ir a explorar el desierto (si ya desbloqueaste el autobús) o la mina. Cada mes tiene también uno o dos eventos específicos en los que puedes jugar minijuegos, ganar premios o interactuar con los pueblerinos.

Pronto me vi en una rutina en la que trabajaba en la granja a las seis de la mañana, y después de terminar (como 2 horas después), me iba a explorar lo que podía hacer en el pueblo, o a buscar minerales en la mina para donar al museo o regalar a la pueblerina que más me gustaba.

Es también un juego que te premia mucho. Si hablas mucho con los pueblerinos y les das regalos que les gusten, puedes ver cutscenes, entrar a sus casas/habitaciones, saber más de ellos y de cómo interactúan unos con otros. Si juntas suficientes recursos puedes construir edificios en tu granja, ampliar tu casa o donar dinero al centro comunitario (o pagarle a la empresa capitalista maligna que quiere apoderarse del pueblo; depende de ti). Si cultivas muchos vegetales o frutas o recolectas los productos de animales puedes venderlos para comprar más semillas y animales, o sólo para tener un chorro de lana. Es un sentimiento curiosamente reconfortante, aunque sólo sea dinero virtual.

Mentiría si no confesara que hasta me dieron ganas de abandonar la ciudad e irme a vivir a una granja en la vida real, aunque claro está que no estoy considerando el trabajo físico real que conlleva tener una granja, además de la administración de la misma. Mi yo real se moriría de hambre o se volvería sumamente pobre. Pero ese no es el punto; el punto es que mi yo en el juego puede vivir esa vida y yo puedo experimentarlo también.

Ahora, al ser un juego diseñado originalmente para la computadora, puedes usar un cursor usando la palanca del lado derecho del control. Esta es una funcionalidad que fue útil por un momento antes de darme cuenta de que podía cambiar de herramientas usando los gatillos Z.

También noté que, por ejemplo, si te mueves muy rápido en el Spa que está al norte del pueblo, la “pantalla” del vapor se mueve más lento que el resto del juego, lo que rompe un poco la inmersión del juego. Hay también un pequeño error cuando estás en un festival y avanzas hacia alguna persona y presionas el comando para hablar, tu personaje se queda trabado en la animación de correr.

Y no sé si esto sea sólo específico del NS, pero los tiempos para guardar son sumamente largos. Ahora, estas cosas son muy pequeñas y no arruinaron mi disfrute del juego, pero vale la pena mencionarlas.

Con respecto a algunas de las dinámicas, me pareció que el combate en las minas (y en la Skull Cave) era un poco clunky. La pesca, por otro lado, era ridículamente difícil y me tomó muchísimos intentos agarrarle la onda. Había peces que nunca logré atrapar porque eran estúpidamente rápidos y azarosos, al grado que era imposible mantener la barra verde sobre el pez para conseguirlo. De nuevo, esto no arruinó mi experiencia del juego, pero sí me frustró bastante en su momento.

Con todo y todo, este juego independiente valió mucho la pena, y la experiencia en Nintendo Switch (que me parece una consola excelente para juegos como este), es sumamente cómoda.

Calificación: 4.1/5
Desarrollador: ConcernedApe
Plataforma: Nintendo Switch
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“365 días para conocer la historia de México” – Reseña

 

Interesante y entretenido, sí, aunque hay tres cosas que me molestan del libro.

  1. Que el título es equivocado y debería ser algo así como “365 datos curiosos de la historia de México”. También es importante resaltar que el autor tiene preferencia por el Porfiriato, la Revolución y el Maderismo. A duras penas explora otras áreas con la misma devoción que estas, así que “Historia de México”, como la vende el título, no es, sino sólo fragmentos de la misma.
  2. Creo que la organización de los datos, sin una cronología u orden aparente (más que la clasificación diaria de cada “artículo”), no ayuda al lector a aprender.
  3. Que siendo el autor (Alejandro Rosas) un profesor de la UNAM, divulgador histórico con 20 años de experiencia, el libro no tenga fuentes ni un índice bibliográfico. ¿Será que mi copia del libro viene incompleta? Espero que ese sea el caso, de lo contrario, me parece sorprendente que un señor con las credenciales que el autor parece tener no haya citado sus fuentes en un trabajo de divulgación histórica, cosa que es una grave falta en el campo y en la institución educativa para la que Rosas trabaja. Me sorprende también que mr ediciones haya editado este libro sin exigir la inclusión de ese índice bibliográfico.

De nuevo, el libro es interesante y entretenido, pero decididamente olvidable, y la falta de fuentes y citas me hace dudar de la información que presenta.

Calificación: 2.5/5
Editorial: mr
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“The Death of Money” – review

“The next financial collapse will resemble  nothing in history… Deciding upon  the best course to follow will require  comprehending a minefield of risks, while  poised at a crossroads, pondering the  death of the dollar.”

This was a tough read.

Not just because Rickards writes in a lot of technical terms (watered down enough so as to not lose a layman like myself, but not so much that they become “dumbed down”), but also because it hits pretty close to a fear I’ve had all of my adult life: What will happen when/if money stops being a thing?

Makes sense coming from someone with such ridiculous anxieties as me, to wonder “Hey, what gives money value? Just our confidence? What happens when that is lost?” as soon as I started my professional life. So when I heard about this book from the folks at mysteriousuniverse.org a few months ago, I had to get it and find out what Rickards had to say.

The book is a very wide and detailed explanation of the multiple financial crashes that have happened in the past hundred or so years, as well as a dip into the history of fiat currency, gold standards, the International Monetary Fund, the Chinese, Japanese, European Union and the United States’ economies. It also takes a jab at predicting what’s gonna happen in the future, and lays out a bunch of scenarios and solutions to the problems caused by the 2008 market collapse, the greediness of central banks and the establishment of the US Dollar as a reserve currency for the world. In other words, it is a book that goes all over the place, throwing a lot of information at you and both scaring you and calming you down.

I even watched a few of Rickards’ interviews and conferences on Youtube, and I have to say, the guy is really good at making a case for gold to come back as a monetary standard, just to complement the ideas that this book has implanted in my head. But I digress.

The book is good. Like, really good. Very technical and scary, yeah, but overall (and exempting a few weird comments that might come off as overly conservative, but that are understandable given the author’s age) it is a great book. The title is supposed to scare you into buying it, and haha, it did the trick for me, but as the author explains in the first few pages, it’s not about the death of money per se, but rather about the death of the USD as the reserve currency, and about the coming economic crash. This crash, he says, will resemble a lot the 2008 crisis and it will be something that we will bounce off from, as usual, but that it might be a good idea to be prepared for it when it comes.

Rickards knows what he’s talking about, and you can tell. The book was published in 2014, and the edition I read was a 2017 with a new preface that explains how some of the predictions and analysis from the first edition either came true or are on their way to come true. Also, the way he interweaves history with explanation and with anecdotes of his own experience is pretty great.

And if you’d like to fact check all the things he says, there is an ample bibliography at the end of the book.

The book does tend to lose you every now and then, though, and that might have to do with how hard it is to concentrate on the subject at hand while juggling all the numbers and implications at the same time; but in the end it will be great reference material to come back to later, and I took good care of underlining and marking all the stuff that caught my attention.

I recommend it a lot, and remember that before heeding his advice on portfolio diversification and jumping out to buy gold or fine art in order to protect your finances, you should read more material on the subject from more authors in order to make up your mind.

Rating: 3.8/5
Publisher: Portfolio Penguin
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“El priista que todos llevamos dentro” – Reseña

“Cómico y trágico a la vez, El priista que llevamos dentro recuerda una sentencia que se ha tratado en más de un discurso, incluso por quienes niegan la cruz de su parroquia: ¿tenemos un priista interior?“

Creo que la tesis del libro está mal. Más que una “investigación para ver si sí llevamos todos los mexicanos un priísta dentro”, es una serie de entrevistas a varias personalidades en las que les preguntan qué opinan sobre la frase. Y el libro sólo es eso: opiniones. Hay varias entrevistas innecesarias que no tienen cabida en este libro (Chabelo, La Reina del Albur, Paquita la del Barrio), cuyas páginas no aportan absolutamente nada a la discusión.

Si bien hay varias opiniones interesantes, los autores (Ibarra y Lozano) no las toman para llegar a un consenso, sino que toman cada una como “Pues ya ven, fulanito y perenganita dice que sí, así que sí”, sin una base real, y como cada entrevista es la misma pregunta una y otra vez, el libro es sumamente repetitivo.

En general, la intención del libro está bien, pero debido a la falta de dirección de las entrevistas, la “conclusión” es inconsecuente. Sólo es una colección de gente opinando con una que otra frase o párrafo rescatable, que podría ayudar al lector a llegar a sus propias conclusiones.

Calificación: 2.2/5
Editorial: Grijalbo
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