Me encontré este volúmen mientras buscaba Rayuela, en su edición en inglés, para regalárselo a mi novia. Me pareció una buena manera de seguir mi intención de leer la bibliografía entera de Cortázar, y ahora de sus años mozos sólo me hace falta Los Reyes (1949).
Este compilado me pareció excelente, y tendré que darle una segunda leída en el futuro. Por el momento les dejo mis impresiones de cada libro contenido en este volumen, por separado.
Divertimento
– Escrita en 1949, esta novela habla sobre un grupo de amigos que se juntan a discutir arte y literatura y a compartir sus creaciones en estos ámbitos. El protagonista, conocido únicamente como Insecto, es también el narrador de la historia, quiere escribir poesía para impresionar a sus amigos del “Vive como Puedas”.
Es una novelita de alrededor de cien páginas, algo confusa, con un gran número de palabras rimbombantes y extensas discusiones sobre autores, músicos y pintores que el propio Cortázar admiraba (o no). Hay también un elemento sobrenatural, con espíritus y médiums, que en mi opinión es lo que le da un mayor encanto a la historia.
A pesar de ser la primera novela de Cortázar, me sorprendió darme cuenta de que estaba mejor escrita que varios de sus primeros cuentos, publicados en La otra Orilla (1937-1945, impreso en 1994). Hasta pareciera ser que los cuentos fueron un ensayo para llegar a esta primera novela. A pesar de esto, la trama del cuento se volvía poco interesante en muchas ocasiones, y eran pocos los capítulos que realmente llamaban mi atención o lograban atraparme. No es, creo yo, un mal libro, sólo que se extiende mucho en descripciones y discusiones sobre arte y literatura, y si el lector no está familiarizado con los temas, es un poco difícil seguirle la corriente. Un poco pomposo, en ese aspecto, pero entendible de un escritor novel como era en ese entonces Cortázar.
Este libro fue finalmente publicado en 1986, dos años después de su muerte. Como la mayoría de sus historias largas, precede temáticamente a Rayuela.
Calificación: 3/5
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El Examen
– Esta es una novela (bastante larga) que se centra alrededor de un grupo de amigos, similar a Divertimento, y que fue escrita en 1950. No hay un único protagonista, y los puntos de vista de cada personaje intervienen en la historia en todo momento.
Como yo lo entiendo, hay dos versiones de por qué esta novela no vio la luz sino hasta 1986. La primera, de la sinópsis de esta edición, es que fue un manuscrito rechazado por el sector editorial. La segunda, tomada de una entrevista que Cortázar hizo con el programa “A Fondo” en 1977, es que fue una novela pensada sólo para compartir con amigos, cosa que también dice el prefacio al libro en esta misma edición. Es curioso porque en ese mismo prefacio, escrito por Cortázar, habla de publicar por su cuenta esta novela, mientras que parece haber sido publicada realmente hasta dos años después de su muerte.
Lo primero que sale a relucir en esta novela es el estilo narrativo, basado casi de manera total alrededor del diálogo de los personajes, y a partir del cual el lector debe inferir lo que está pasando a su alrededor. No es una tarea sencilla, y por lo mismo no es una novela fácil de leer. Varias de las frases y párrafos, por lo general escritos de manera introspectiva o desde el punto de vista de alguno de los personajes, se cortan o alargan de manera abrupta, asemejándose más a la forma hablada del lenguaje.
Esto último es una propuesta interesantísima, aunque me parece que debido a los temas que los personajes abordan (de nuevo, como en Divertimento, un énfasis en literatura, poesía, y arte en general), se vuelve muy cansado leerlo. Tan cansado, de hecho, que es muy difícil estar al pendiente tanto de lo que los personajes están sintiendo como de lo que sucede a su alrededor.
En su prefacio, Cortázar menciona que decidió publicar el libro porque lo que sucede en la novela sucedió en realidad en Argentina en los años siguientes, en 1952 y 53. 1952 corresponde a la segunda presidencia de Juan Domingo Perón, durante la cual el gobierno comenzó a encarcelar a sus opositores, censuró a los medios que estaban en contra suya e impuso el libro autobiográfico de su esposa como lectura reglamentaria en las secundarias (chale), además de otras cosas de carácter autoritario. En 1953 hubo un atentado terrorista en la Plaza de Mayo, frente a la Casa de Gobierno, en el que hubo 6 muertos y 90 heridos.
Me imagino que es a estos eventos a los que Cortázar se refiere en su prefacio, y al eventual golpe de estado que terminó por derrocar a Perón. En el libro, varios soldados toman control de las universidades y de la ciudad, y una niebla cae sobre la misma, que impide que las cosas puedan ser vistas adecuadamente (una referencia, me parece, al Peronismo en sí).
Así que sí, en cierta manera, El Examen predijo el ambiente político argentino de los años siguientes.
Por otro lado, los personajes del libro son una versión evolucionada del Insecto y los demás en Divertimento. Juan, Clara, Andrés, Stella, el Cronista y Abel, todos atorados juntos en la niebla y en el futuro examen durante dos días completos, en los que el ambiente social y político en Buenos Aires se salen por completo de control. El triángulo amoroso (si puede llamársele así), desgraciadamente, me pareció poco interesante y falto de sustento. pero hay varias escenas rescatables en el libro, principalmente la pelea en el baño del teatro, o el recorrido de los protagonistas por la Plaza de Mayo.
En general no me pareció una mala lectura, sólo innecesariamente larga y difícil de leer, especialmente por ese afán del jóven Cortázar de hacer a sus personajes discutir literatura con un alto grado de snobbismo.
Calificación: 3.3/5
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Diario de Andrés Fava
– Esta “Novela” breve es en realidad un capítulo suelto de la novela anterior, El Examen, y fue publicada por su cuenta hasta 1995. Al empezar a leerla, y en realidad al terminar la anterior, me asaltó la duda sobre si este personaje, Andrés fava, era en realidad una ficcionalización de Julio Cortázar.
No era difícil considerar esta opción, teniendo en cuenta que el libro son las opiniones y críticas literarias y artísticas del titular Andrés Fava. El diario es mencionado al principio de El Examen, pero en realidad parecen ser más notas sueltas del mismo Cortázar, con una que otra referencia a los demás personajes del otro libro.
Descubrí que, en efecto, Fava era Cortázar, cuando habla en un capítulo sobre un cuento que nunca escribió y que siempre quiso escribir, y que es en realidad Continuidad de los Parques, presente en el libro de cuentos Final del Juego (1956).
En realidad no veo ninguna razón para que este libro sea vendido por separado, y creo que en esta edición, acompañado de Divertimento, El Examen y Los Premios es la mejor manera de leerlo.
Calificación: 2.5/5
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Los Premios
– Esta es la primera novela publicada por Cortázar, en 1960. Dentro del libro en cuestión, es la novela que más cae dentro de la descripción de una novela “convencional”. Habla sobre un grupo de personas que gana una misteriosa rifa, cuyo premio es un viaje en crucero por tres meses, con rumbo desconocido.
Creo que este es uno de los ejemplos más claros de la historia siendo dictada por los personajes que he jamás he leído, lo cuál no resta de ninguna manera el valor literario de la novela. No hay un personaje principal específico, pero es claro desde el inicio la predilección del autor hacia lo que López, Medrano, Claudia, Persio, Felipe y el Pelusa tienen que decir. Los viejos son relegados a un papel de aburridos, respetuosos de las reglas, juiciosos y convenencieros, mientras que los jóvenes son más aventureros y por ende toman el papel principal en la trama.
A grandes rasgos, y al final, es una novela frustrante por su final “abierto”, pero al mismo tiempo su estructura y la forma en que las cosas se van dando es realmente fascinante. Difícil creer que todo suceda en tres días, y en cierto sentido peca un poco de lo mismo de lo que pecan películas como West Side Story (1961), con fuertes emociones y tramas sucediendo a una velocidad poco factible. Pero, ¿quién soy yo , realmente, para adivinar la velocidad a la que las cosas deberían suceder en esta historia?
Parece que lo que Cortázar pretendía hacer con la variedad de personajes y con sus distintos trasfondos era hacer una pequeña Argentina de los habitantes del Malcolm, crucero peligroso y sin rumbo, con lípidos y glúcidos, e incluso con la siempre presente (aunque no siempre visible) influencia de the man, el sistema, la policía, las leyes.
Partiendo de la temática similar de la represión del pueblo por parte del gobierno, la cuál dio origen a El Examen, por ejemplo, no es difícil imaginarse este escenario, aunado también a una intención de desglosar e inspeccionar las interaccións de estos personajes, cada uno representando un sector diferente de la sociedad argentina.
Etso hace realmente al libro una novela interesante, y a pesar de lo frustrante que es la trama “no concluída”, los ires y venires de los personajes y sus situaciones me parecieron excelente. Eso sí, los debrayes de Persio en itálicas me cansaron, pero eso tiene más que ver conmigo que con el libro.
Calificación: 3.6/5
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Calificación de la compilación: 3.5/5
Editorial: DEBOLS!LLO
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